Van showroom tot server: e-commerce in de hoogste versnelling bij Richa

Kurt de Leeuw - e-commerce manager bij Richa

Richa.be

Richa is een gevestigde naam in de wereld van motorkleding. Wat in 1952 begon als een Belgische producent van leren handschoenen, groeide uit tot een internationaal motorkledingmerk met een aanwezigheid in meer dan zestig landen. Richa staat bekend om zijn combinatie van stijl, veiligheid en technische innovatie — met samenwerkingen zoals die met GORE-TEX en D3O. Achter deze internationale expansie en de digitale transformatie van het merk staat een stabiele en toekomstgerichte IT-infrastructuur.

Eén van de sleutelfiguren in deze digitale transitie is Kurt de Leeuw, e-commerce manager bij Richa. En niet toevallig zelf ook fervent motorrijder. Hij begon zijn loopbaan als account manager, maar raakte al snel gefascineerd door de mogelijkheden van digitale technologie. Wat volgde was een autodidactisch pad richting IT en e-commerce, waarin hij techniek en commercie steeds dichter bij elkaar bracht. Kurt is een denker én doener, die zich zichtbaar thuis voelt in de wereld tussen de motor, de data en de klant. In zo’n omgeving is snelheid essentieel — en dus ook een partner die op hetzelfde tempo kan meebewegen, schakelen en anticiperen. Juist die wendbaarheid maakt het verschil tussen stilstand en groei.

“Als je wilt groeien, moet alles meebewegen: systemen, mensen én je IT-partner.”

Transitie en schaalbaarheid bij Richa

Dat werd ook snel duidelijk toen Kurt in ’24 bij Richa begon. Zowel de B2B- als B2C-webshops draaiden lokaal op een server. Die situatie was niet schaalbaar en risicovol in termen van stabiliteit en veiligheid. De eerste stap was het splitsen van deze omgevingen en het migreren van de B2C-webshop naar een dedicated serveromgeving van Duocast. De B2B-omgeving werd overgezet naar Microsoft Azure.

Hoewel het zwaartepunt van de omzet bij B2B ligt, ziet hij volop groeimogelijkheden in de directe consumentenmarkt. Die groeipotentie kan echter alleen worden gerealiseerd met een IT-infrastructuur die schaalbaar, stabiel en betrouwbaar is. Hij werkt aan het uitbreiden van het assortiment, het optimaliseren van productdata en het opstarten van gerichte marketingcampagnes. Al deze initiatieven vragen om een infrastructuur die flexibel en betrouwbaar meegroeit. “Het is essentieel om te kunnen bouwen op een partner die niet alleen beschikbaar en oplossingsgericht is, maar ook anticipeert — nog voordat een probleem bij de klant zichtbaar wordt.”

Slimme optimalisaties in retail en logistiek

Kurt speelde eerder al een sleutelrol bij MKC Moto, onderdeel van de Richa Groep. Daar wist hij binnen korte tijd significante groei te realiseren door een reeks snelle optimalisaties: verbeteringen in voorraadbeheer, het koppelen van winkel- en onlinevoorraden, het toevoegen van lokale betaalopties en het activeren van slapende voorraad. Deze ‘quick wins’ leidden direct tot meetbare omzetstijgingen.

Deze resultaten illustreren hoe waardevol het is om als e-commerce manager ook diepgaand begrip te hebben van IT-systemen: de vertaalslag van techniek naar resultaat is daarmee veel sneller te maken. Binnen Richa past Kurt dezelfde pragmatische aanpak toe: geen ellenlange trajecten, maar concrete verbeteringen met directe impact.

Complexiteit en afhankelijkheid beheersbaar houden

Met systemen als ERP, PIM, CRM en e-commerceplatforms is de IT-omgeving van Richa complex. Groei vraagt in zo’n context niet alleen om technische koppelingen, maar juist ook om overzicht en flexibiliteit in de infrastructuur om snel te kunnen schakelen. “Een kleine wijziging in één systeem kan onbedoelde gevolgen hebben in een ander,” legt Kurt uit. Hij pleit dan ook voor meer overzicht, eigenaarschap en controle, zonder alles in één centraal platform te stoppen. “Je moet risico’s spreiden, maar wel goed blijven coördineren.”

Betrouwbaarheid als randvoorwaarde

Voor een e-commerce manager is betrouwbaarheid cruciaal: zonder stabiele digitale omgeving valt er geen consistente groei te realiseren. Problemen met hosting, snelheid of support mogen geen rem zetten op commerciële ambities.

Dat blijkt van grote waarde in een snelgroeiende, internationale e-commerceomgeving waar elke onderbreking direct omzetverlies betekent.